Le 10 décembre 2015

Proverbe/citation du jour

« La naïveté grotesque des enfants fait peine à voir, surtout si l’on veut bien la comparer à la maturité sereine qui caractérise les adultes. Par exemple, l’enfant croit au Père Noël. L’adulte non. L’adulte ne croit pas au Père Noël. Il vote. »-Pierre Desproges

Et il y en a encore qui osent dire que l'économie va bien en Haute-Gaspésie

Dominique Fortier mentionne, dans un article du journal L'Avantage, « L'étrange fermeture de Chic Marmaille ». Ce commerce de Sainte-Anne-des-Monts, spécialisé dans la vente de vêtements pour enfants, a fermé ses portes à la fin du mois de septembre dernier.

La Chic Marmaille n'est pas le premier commerce de la région à fermer ses portes, et certainement pas le dernier, et ce même si le nombre de commerces encore en opérations se rétrécit de plus en plus.

Je me suis prêté à cet exercice dans le passé : j'ai pris ma voiture et roulé sur la 1^re Avenue Ouest, du secteur de la Pointe jusqu'à la fin de la 1^re Avenue Est, près de l'ancienne école maternelle. En cours de route, j'ai recensé les commerces disparus depuis les années 1970 dont je me souviens encore. Vous voulez des noms? En voici quelques-uns.

• Le restaurant Faisan d'or
• Le dépanneur de Serge Chrétien près de l'école de l'Anse
• Le dépanneur Cordon Bleu
• Tremblay Photo
• Paradis télévision
• L'épicerie Co-op
• Le bureau du dentiste Richard
• La quincaillerie Handy Andy
• La boulangerie située près de l'actuelle boutique Terre et Monde
• Le poste d'essence Irving situé près de l'actuel Gaz-o-Bar
• Le Vieux Sainte-Anne
• La taverne
• Le Shick-Shocks
• Le casse-croûte situé près du Shick-Shocks (j'oublie le nom)
• L'épicerie Rioux
• Le restaurant le Coprin
• La salle de quilles et l'arcade dans le local de l'ancien People's
• Le centre de liquidation Quatre-Roues
• La poissonnerie et le restaurant du Quai
• Le dépanneur Lepage, près de la petite rivière
• L'école Sacré-Coeur
• La poissonnerie Tremblay
• L'école Sainte-Marie (maternelle)

La liste est longue, il manque certainement des commerces. Si j'ajoutais ceux disparus sur le boulevard Sainte-Anne, la liste serait encore plus longue…

C'est une décroissance que nous avons à gérer ici, dans la région. Il faut faire face à cette réalité. Pourtant, lorsqu'ils s'adressent à la population, nos élus parlent de croissance.

J'ai encore en mémoire ces paroles de l'actuelle mairesse de Sainte-Anne-des-Monts, Micheline Pelletier, lors de la dernière campagne électorale municipale. La dame a alors déclaré, j'y vais de mémoire, qu'au cours des cinq années précédentes, 150 emplois et 25 entreprises étaient apparues dans la région. L'opposant à madame Pelletier, monsieur Laval Lévesque, de même que l'animateur de CJMC, Frédéric Parent, ont raté une belle chance de poser « la question qui tue » à la dame : quelles entreprises? Quels emplois?

Le cas de Micheline Pelletier n'est pas unique. On pourrait poser la même question au préfet Allen Cormier, au député Gaétan Lelièvre, de même qu'à d'autres intervenants économiques, comme ceux du CLD…

L'économie va bien en Haute-Gaspésie? Je me demande si les élus et autres acteurs économiques qui font des déclarations dans ce sens sont soit naïfs, soit menteurs.

Sujets du 10 octobre 2014

Proverbe/citation du jour

«Il faut affronter la réalité avec une pointe d’humour ; autrement, on passe à côté.»-Lawrence Durrell

Une démission prochaine pour PKP? P.A. croit que oui!
Pierre Karl Péladeau va-t-il bientôt mettre un terme à sa carrière politique? Je crois qu'il s'agit là de la question que nous devrions nous poser avant bien d'autres à son sujet.

Photo : Jacques Boissinot – La Presse Canadienne

L'héritier de l'empire Quebecor doit amèrement regretter de s'être lancé en politique en se présentant comme candidat pour le PQ le printemps dernier. Son poing levé durant la campagne en a été un autre, un "point" celui-là : le début de la fin pour le PQ, qui a été défait par la suite. C'est en voyant la scène suivante à la télé que j'en suis venu personnellement à cette conclusion :

PKP acceptera-t-il de se retirer de son propre empire pour poursuivre son travail de député du PQ et peut-être même devenir chef du parti, avec tous les tracas que cela implique, sachant également combien les partisans de la formation sont durs avec leur chef quand ça ne fait plus leur affaire?

Je ne serais donc pas étonné qu'il donne bientôt sa démission pour s'en retourner dans ses terres. Le vrai pouvoir de Pierre Karl Péladeau n'est pas à l'Assemblée nationale, mais via son empire médiatique.

La suite pour le PQ si jamais PKP pose ce geste? Attendez-vous à bien des coups de poignards au sein de la formation de René Lévesque.

Baisse démographique en Haute-Gaspésie : Les élus et la population ferment-ils les yeux face à la réalité?

Dans le journal l’Avantage Gaspésien, cette semaine, on peut lire ceci : « Population en Haute-Gaspésie: En baisse de 9 % d’ici 20 ans. Selon l’Institut de la Statistique du Québec, plus de 1 000 des 12 130 habitants de la MRC quitteront d’ici 2036. Celle de la Matanie est appelée à perdre près de 7 % de sa population. »

L'Avantage

Je me souviens avoir entendu, au cours des dernières années, la mairesse de Sainte-Anne-des-Monts, Micheline Pelletier, se réjouissant du fait que Sainte-Anne-des-Monts venait de connaître une légère croissance en habitants. Une croissance? De quel type? De nouvelles familles s'installant dans la région, ou bien des personnes âgées des villages environnants se rapprochant des services?

La mairesse a aussi déclaré durant la dernière campagne électorale que quelque 25 entreprises et une centaine d'emplois ont été créés au cours des cinq années précédentes à Sainte-Anne-des-Monts. Ah oui? Quelles entreprises? Quels emplois? Je me demande encore pourquoi l'opposant à madame Pelletier, Laval Lévesque, n'a pas saisi la balle au bond pour la relancer. J'ai quelque part dans mes archives audio la déclaration de la mairesse, je pourrais bien les retrouver au besoin.

Hier, on apprenait que les services de la SAAQ ne seront plus offerts à Sainte-Anne-des-Monts, avec la fermeture du mandataire, opéré par l'Unité Domrémy.

Jeudi, j'ai moi-même dû me rendre à Matane pour un rendez-vous chez le dentiste, car je n'ai plus accès à ce service à Sainte-Anne-des-Monts.

Que dire maintenant des commerces, comme Intersport, qui ont fermé, et d'autres encore à venir, par manque de relève ou parce que les affaires sont limitées?

Que dire du centre hospitalier local où on peine de plus en plus à offrir des services?

Il faut faire face à la réalité : notre population va en vieillissant et est en décroissance, et la relève est difficile à trouver. L'avenir de la région ne sera pas une croissance, mais une décroissance, et ce au cours des décennies à venir, peut-être pour 30 ou 40 ans encore!

Nos élus, que ce soit Micheline Pelletier, Allen Cormier, Gaétan Lelièvre et tous les autres, devraient être assez francs et honnêtes pour reconnaître la réalité et adapter leurs actions en fonction, au lieu de continuer à croire (ou à vouloir nous faire croire) qu'un essor économique et social est encore possible.

Comme solutions, pour au moins ralentir le phénomène, je crois que nous devons offrir davantage de formations professionnelles pour retenir du personnel qualifié en région, favoriser l'immigration pour amener du sang neuf, et faire preuve de plus d'ouverture à l'endroit de projets comme le développement pétrolier.

Sujets du 25 février 2012

Proverbe/citation du jour

«Un professeur influe sur l'éternité. Lui-même ignore jusqu'où s'étend son rayonnement.» -Henry Adams

«Amis» ou «contacts» sur Facebook?

Parlez à une personne qui a un compte Facebook et elle vous dira qu'elle y a un nombre X d'amis. Amis... Peut-on vraiment dire que ces gens sont tous des amis, ou bien certains parmi eux ne sont que des connaissances?

Personnellement, si j'avais la chance de modifier l'apparence de ma page Facebook sur ce plan, j'opterais davantage pour le mot «Contacts» à la place du mot «Amis», parce que si j'ai quelques amis dans ma liste, on y retrouve aussi des gens qui s'y sont ajoutés d'abord parce qu'ils étaient auditeurs de mon émission de radio, ou bien ce sont des gens avec qui j'ai des liens de nature professionnelle.

Et vous?

Gérer la décroissance de la Haute-Gaspésie

Une personne m'a demandé hier mon opinion sur les orientations que doit prendre le développement économique et social de notre région. Ce qu'il faut le plus prendre en considération, c'est le nombre d'individus et leurs caractéristiques, aussi simple que cela!

Il faut nous faire à l'idée que notre population va augmenter en âge et se réduire en nombre, que la tendance risque fort d'être irrémédiable et que nous devons nous ajuster en conséquence. Des informations récentes sur le sujet me servent pour en venir à cette conclusion.

Dans son édition du mercredi 22 février 2012, à la page 12, le journal Le Riverain fait mention des données du recensement de 2011 portant sur notre région On peut y lire que la population totale de la Gaspésie à ce moment était de 93 826 habitants. C'est la tranche d'âge des 45-64 ans qui est la plus nombreuse, et l'espérance de vie est de 81,9 ans pour les femmes et de 75,6 ans pour les hommes.

La Haute-Gaspésie, pour sa part, a une population de 12 088 habitants et subit une baisse de 2,4% par rapport à 2006. Mis à part Sainte-Anne-des-Monts, qui a gagné 161 habitants depuis cinq ans, toutes les autres municipalités voient leur population baisser. On explique cela par l'exil urbain et le vieillissement.

La baisse de population va tôt ou tard rendre nécessaire une adaptation et une réduction des services accessibles dans notre milieu. Je suis pleinement conscient que cela est loin d'être agréable pour nous tous, mais c'est une éventualité à laquelle nous devons nous préparer.

Il faut nous atteindre à voir à plus ou moins long terme des municipalités de la région devenir des villages-fantômes, sinon des villages où il y aura de la vie pendant la période estivale et qui seront fermés durant l'hiver, et ce si on n'en vient pas au point de carrément fermer certains villages pour concentrer la population dans les plus grands centres, un peu comme ce qui s'est passé avec les colonies à la fin des années 1960.

Dans le secteur de la santé, il me semblerait logique d'axer davantage les services en fonction d'une population vieillissante que de consacrer des efforts à maintenir des services comme l'obstétrique en place, car la « matière première » pour les alimenter ne sera pas assez importante. Par contre, rien ne nous empêche de mettre en place des services pour faciliter la vie aux femmes enceintes, via un service de transport adapté, des logements disponibles pour les femmes de la Haute-Gaspésie près d'un hôpital offrant les services, que ce soit Gaspé, Matane ou Rimouski par exemple.

Dans le domaine éducatif, il faudra aussi éventuellement fermer des écoles et concentrer les jeunes dans celles qui sont les plus viables, à moins de nous retrouver avec des classes à niveaux multiples du genre des écoles de rang de jadis (ce qui est déjà le cas en certains endroits!)

Au niveau des infrastructures, aurons-nous le moyen de garder en opération deux arénas et deux centres de ski dans le secteur de Cap-Chat/Sainte-Anne-des-Monts? Probablement que non, alors il faudrait penser à fusionner des services entre diverses municipalités pour réduire les coûts.

Je sais que le tableau que je dresse penche dans le pessimisme, mais qu'il faut être capable de voir la réalité en face. Jouer à l'autruche n'y changera rien!

Bien sûr, il demeure possible que la population augmente, mais pour cela, je crois que nous n'aurons pas le choix de nous tourner vers l'immigration, ce qui veut dire dans ce cas que la population de la Haute-Gaspésie deviendrait plus hétérogène en terme d'ethnicité de ses habitants. Or, sommes-nous prêts à vivre des changements sur ce plan?

J'aimerais bien maintenant avoir votre opinion sur ce sujet!